Mitocondriile sunt structurile care produc energie în fiecare celulă. Puțini știu că au propriul lor ADN, separat de cel din nucleu.
Timp de peste un secol, nimeni nu a înțeles cum rămâne acest ADN distribuit atât de uniform. Răspunsul tocmai a fost găsit. Periodic, mitocondriile își schimbă forma. Din tuburi alungite devin un șir de perle, legate între ele. În timpul acestei transformări, grupurile de ADN se separă și se răspândesc uniform.
Apoi mitocondria revine la forma tubulară, iar ADN-ul rămâne corect distanțat. Procesul se numește „pearling" și are loc de mai multe ori pe minut. Calciul din celulă declanșează fenomenul. Descoperirea contează pentru că, atunci când ADN-ul mitocondrial se aglomerează haotic, apar probleme grave de sănătate. Fenomenul este asociat cu insuficiența hepatică, encefalopatia și bolile neurodegenerative, precum Alzheimer și Parkinson.
Concluziile aparțin unui studiu realizat de cercetătorii de la EPFL, publicat în revista Science.