Un studiu realizat în Japonia sugerează că animalele de companie pot influența comportamentul social prin mecanisme biologice, nu doar emoționale.
Cercetătorii au observat că adolescenții care trăiesc cu câini au un microbiom diferit, asociat cu simptome depresive mai reduse și o sociabilitate crescută. Transferul de microorganisme benefice pare să influențeze creierul prin axa intestin–creier și nervul vag.
Rezultatele nu transformă animalele în terapie, dar deschid o direcție solidă de cercetare la intersecția dintre microbiologie, neuroștiință și sănătate mintală.